Im Sommer dieses Jahres sollen die ersten Netbooks mit dem Intel-Chipsatz GN40 auf den Markt kommen, huckepack mit einer geringfügig schnelleren Atom-CPU, dem N280. Wie der Branchendienst Digitimes berichtet, sind Asus, Acer und Gigabyte die ersten Hersteller, die das Duo in ihren Geräten einsetzen.
Bei den Verwandtschaftsverhältnissen des GN40 lässt sich Intel noch nicht in die Karten schauen. Dass es sich um einen Abkömmling des Ein-Chip-Chipsatzes US15W handelt, ist unwahrscheinlich. Aber stammt der GN40 von den mobilen Chipsätzen der 965-Reihe oder der Serie 4 ab? In der Praxis ist diese Frage aufgrund der unterschiedlichen Fähigkeiten des integrierten Grafikkerns von Bedeutung: Von ihm wird abhängen, wie die kommenden Netbooks mit Windows 7 und mit HD-Videos zurecht kommen.

Zwar läuft das von Microsoft kürzlich als Betaversion veröffentlichte Betriebssystem auch auf aktuellen Netbooks mit dem 945GSE problemlos. Der Grafikkern dieses älteren Chipsatzes kann den Prozessor allerdings nicht bei der Berechnung der visuellen Effekte des Windows-Desktops entlasten, wie bei der WDDM-Version 1.1 von Windows 7 vorgesehen. Die Grafikeinheit der Serie 4 ist nicht nur schneller, sie greift dem Prozessor sowohl bei HD-Videos als auch bei den aufwändigen 2D-Effekten der Vista- und Windows-7-Desktops unter die Arme.

Ein wenig mehr Klarheit herrscht beim Atom N280: Intel selbst hat den jüngsten Sprössling der bekannten Atom-N-Familie bereits in einem Dokument erwähnt. Demnach kommt die CPU mit 1,66 GHz Taktfrequenz, FSB 533 und 512 Kilobyte Level-2-Cache. Davon abweichend geht die Digitimes von FSB 667 aus, was besser zur Taktrate passen würde. Inklusive Chipsatz soll der Großhandelspreis bei 60 bis 65 Dollar liegen. Der Atom N270 kostet zurzeit 46 Dollar, ist mit 1,6 GHz einen Tick langsamer getaktet und hat FSB 533 und 512 Kilobyte Cache.